Kneževina Monako je smeštena na ogromnoj steni koja izgleda kao da se otkinula sa alpskog vrha i uronila u srce Mediterana. Nalazi se na Azurnoj obali, na oko 15 kilometara od Nice i granici se sa Francuskom na istoku. Na oko dva kvadratna kilometra naseljeno je 32.000 stanovnika. Kneževina Monako je najgušće naseljena, a po veličini druga najmanja država na svijetu (poslije Vatikana). Poznata je kao Monaco i Munegu na francuskom, odnosno principatu de Munegu na lokalnom monegaškom jeziku, koji se predaje i u školama.

Službeno, neževina Monako nema glavni grad, ali neformalno, glavni grad je Monte Karlo, koji je mnogo više od običnog grada. Monte Karlo je u svetu poznat po svojim kazinima, kockanju, glamuru i kao mesto u kome poznati provode odmor.

Mali bogati patuljak, Monako, je velika turistička atrakcija. Svoju slavu najpre duguje kazinu, koji uz turizam predstavlja glavni izvor prihoda. Treba napomenuti da samim građanima ove države nije dozvoljeno kockanje,ali zato na bogataše širom sveta deluje kao magnet i za njih predstavlja jedno od omiljenih mesta stanovanja.

Plaže Monte Karla i Monaka su predivne, šljunkovite. Larvotto je jedina javna plaža u Monaku i ujedno je jedna od najlepših plaža na svetu.

Naziv države potiče još od grčkih doseljenika koji su nekada davno naseljavali ove prostore. U čast Heraklesa Monoikosa podigli su hram, po kome je kasnije čitava oblast dobila naziv Monako. Ovdje su živjeli mnogi narodi i osvajači, pa je 43.godine prije nove ere Julije Cezar svoju flotu ovdje usidrio, a nakon njega u 12.veku došao je Fridrih I Barbarosa.

Značajnu ulogu u istoriji Monaka svakako je odigrala i porodica Grimaldi koja je vladala Monakom od 1297. (kada je François Grimaldi zauzeo tvrđavu) do 1509.godine, kada je Monako pao pod francusku vlast, da bi nakon kraćeg vremena bio vraćen Grimaldijevima. Kasnije je Monako ponovo uživao francusku protekciju, a poslije bečkog kongresa, 1809.godine, prešao je u italijansku vlast (Kraljevine sardinije), ali je posle ponovo vraćen Francuskoj.

1886. godine napravljen je "Francusko-Monegaški ugovor" kada je na Bečkim kongresu odlučena samostalnost Monaka. 1918. godine napravljen je dogovor s Francuskom po kome se ustupa ograničena kontrola Francuskoj nad Monakom. Odlučeno je da će Monegaška politika biti usklađena s francuskim političkim, vojnim i privrednim interesima.

1949. godine Knez Rainier III je nasledio presto kneževine od svog dede kneza Louisa II. Ono što je Princa Rainiera definitivno približilo masama je ženidba s Grace Kelly, hollywoodskom heroinom i jednom od najvecih glumica. 1962. gonine je donešen novi ustav u kojem je ukinuta smrtna kazna i dodijeljeno pravo glasa ženama. 1993. godine Monako je postao član UN-a. Godine 2002., potpisan je novi ugovor s Francuskom u kojem je dogovoreno da kneževina ostane nezavisna država čak i u slučaju ako nema naslednika dinastije. Godine 2004. kneževina je postala član Veća Europe.

Posle smrti kneza Rainiera koji je umro 2005. godine, presto je nasledio njegov sin Albert II..

Građanima kneževine država ne ubire porez, zbog čega u državi živi veliki broj ljudi koji nastoje da izbegnu oporezivanje. Monako nije član Evropske unije, ali je veoma povezan sa EU carinskom unijom sa Francuskom. Kneževina je izborila pravo izdavanja svojih vlastitih kovanica eura.

U kneževini živi 30 000 stranih stanovnika, 30 000 privremenih stranih radnika i 7600 domaćeg stanovništva (prema podacima iz 2004.).

Većinu stanovništva čine Francuzi, njih 47%, dok domaće Monegaško stanovništvo i Italijani čine 16% stanovništva. Ostalih su pripadnici nekih od 15 raznih nacionalnih skupina koji žive u Monaku. Službeni jezik je francuski, ali takođe su rasprostranjeni italijanski i engleski zajedno s lokalnim monegaškim jezikom.

Monako je država koja se nalazi u teritorijalnom sklopu Republike Francuske i to na njenom karjnem istoku. Zbog svog povoljnog položaja Monako je veoma važna sredozemna luka i veoma važan učesnik svetske trgovine. Ima dobre putne komunikacije. Povezana je sa zapadnim dijelovima Italije (Torino, San Remo) i Nicom, Marsejom i Monpeljeom.

Monako ima jednu željezničku stanicu (Monaco-Monte Carlo) na željezničkoj pruzi Nica-Menton-Ventimiglia. Stanica je otvorena 1867. godine, a značajnije je renovirana 1999. Dužina željezničke pruge u Kneževini iznosi 1,7 km. Monako nema vlastite željezničke operatere, već na pruzi saobraćaju vozovi francuskih željeznica - SNCF.

Osim po igrama na sreću, kneževina Monako je poznata po trkama Formule 1.
Grand Prix Monako Formule 1 - je jedna od najstarijih i najprestižnijih trka, koja se organizuje od 1929. Trasa koja prolazi kroz ulice grada, prepuna naglih zaokreta, uzvisina i uskih delova jedna je od najtežih i najatraktivnijih trka Formule 1. Treba napomenuti, da je Grand Prix Monako jedina trka Formule 1, koja se obzirom na specificnosti trase, može pratiti bez kupovine karte.

U kneževini Monako se održava i poznati Teniski turnir Masters 1000 - Monte Carlo.

Preporučuje se poseta Okeanografskom muzeju koji je i arhitektonski moćan, a naučno veome ekskluzivan. U njemu se nalazi značajna zbirka morske faune, a takođe su izložene makete brodova, kosturi morskih životinja, oružje i oruđe.

Institut je 1910. osnovao princ Albert I., a Žan žak Kusto je bio dugogodišnji upravnik. Muzej je u sastavu Oceanografskog instituta čije sedište je u Parizu, dok se sam muzej nalazi u Monaku na stijenama uz samo more.  Link: www.oceano.org/fr/amis-du-musee/

Monako je podeljen na 6 četvrti:

    Monaco-Ville, stari grad,
    La Condamine, lučka zona i tržni centar,
    Monte-Carlo, stambena zona i casino,
    Fontvieille, nova četvrt uz more,
    Le Larvotto, plaže,
    Les Moneghetti, severozapadna stambena zona.

Monako_destinacija